Αντικείμενο του μαθήματος είναι η συγκριτική εξέταση όψεων των πολιτισμών του Αιγαίου
(κυκλαδικού, μινωικού, μυκηναϊκού) και των σπουδαιότερων σύγχρονων με αυτούς πολιτισμών που
αναπτύχθηκαν στην Εγγύς Ανατολή (Αίγυπτο, Συροπαλαιστίνη, Μικρά Ασία, Κύπρος). Η εξέταση
αποσκοπεί στην ανάδειξη ομοιοτήτων και διαφορών μέσω επαφών αυτών των πολιτισμών και στην
κριτική ανα- ζήτηση και αποτίμηση αλληλεπιδράσεων τους, ιδιαίτερα τη 2η χιλιετία π.Χ., μέσα στο
κοσμοπολιτικό περιβάλλον της Ανατολικής Μεσογείου και σε τομείς όπως οι θεσμοί και η
διπλωματία, η διακίνηση αγαθών, η θρησκεία.
Το μάθημα έχει σεμιναριακό χαρακτήρα. Μετά την παρουσίαση ενός γενικού περιγράμματος των
σπουδαιότερων πολιτισμών της Εγγύς Ανατολής βάσει υλικών τεκμηρίων επιλέγονται συγκεκριμένα
ζητήματα προς εμβάθυνση, από τα οποία αντλούνται θέματα εργασιών των φοιτητών βάσει των
ενδιαφερόντων τους. Οι εργασίες αυτές παρουσιάζονται και συζητούνται στο πλαίσιο του
μαθήματος.